Andris Piebalgs veut profiter de la coupe du monde

Sport et Citoyenneté : L’Afrique du Sud accueille la Coupe du Monde de la FIFA, l’un des plus grands évènements sportifs au monde. Selon vous, ce tournoi sera-t-il un atout pour le continent africain, en particulier lorsque l’on pense aux questions de développement ?

Andris Piebalgs : Certainement. Je crois sincèrement aux vertus du sport, non seulement pour vous ou moi, mais aussi au niveau collectif. Les gens autour de vous diront combien j’aime le sport. Je suis de près les résultats de toutes les compétitions, des Jeux Olympiques aux Coupes du monde de football, en passant par le ski ou le curling ! Et je ne peux pas être accusé de patriotisme dans la mesure où mon pays, la Lettonie, n’est pas représenté systématiquement ! Je pense que le sport est l’un des très rares domaines qui permettent de rassembler des gens de cultures et de milieux différents.

La Coupe du Monde de football représente un de ces moments uniques permettant de déclencher un sentiment collectif de passion, de joie et d’émotion. Elle peut créer un lien social et un sentiment de cohésion qui marque profondément la mémoire collective. Tout le monde se souvient de certains matches tels qu’Argentine-Angleterre en 1986 ou Brésil-France en 1998 ! Néanmoins je déplore le genre d’événements auxquels nous sommes confrontés en Europe ou en Afrique lorsque les matchs de football génèrent de la violence. Ceci est dû principalement à des groupes minoritaires, mais il porte atteinte à la « raison d’être » du sport. Nous devons à tout prix lutter contre de telles réactions.

La prochaine Coupe du Monde, qui se déroulera en Afrique du Sud, représente un symbole politique fort. Je suis persuadé qu’elle jouera un rôle dans le renforcement de l’identité du pays. Il est remarquable que l’Afrique soit l’hôte d’un des grands événements sportifs dans le monde. Dans tous les cas, la Coupe du monde mettra pendant un mois le continent africain sous le feu des projecteurs. En tant que Commissaire européen au Développement, s’efforçant de mieux faire entendre la voix et la réalité des pays africains, je ne peux que soutenir vivement un tel évènement.

Sport et Citoyenneté : Selon vous le sport a-t-il un rôle à jouer dans la mise en œuvre de la coopération internationale et dans la promotion du développement ?

Andris Piebalgs : Il a un rôle à jouer et c’est un thème émergent dans le domaine de la coopération au développement. Il est considéré comme un domaine complémentaire à notre politique, qui vise principalement à sortir de la pauvreté les pays en développement et les aider à créer des économies durables et créatrices d’emplois. Il peut même être considéré comme un outil à impact élevé pour la transmission de valeurs importantes sur le développement humain et social.

Grâce à des activités sportives et à des projets, nous pouvons transmettre différents messages sur l’éducation, la mixité, la santé, mais aussi sur la paix et la compréhension entre les peuples. Nous savons tous que les sportives et sportifs célèbres peuvent constituer d’excellents modèles, notamment pour les jeunes issus de milieux défavorisés qui sont difficiles à atteindre par les canaux traditionnels.

Sport et Citoyenneté : La FIFA a lancé le programme « Gagner en Afrique avec l’Afrique », que l’Union européenne a rejoint le 9 juillet 2006. Pourriez-vous nous donner d’autres exemples de projets financés par l’UE utilisant le sport comme un vecteur de paix et de développement ?

Andris Piebalgs : Il existe en effet quelques projets exemplaires. Nous travaillons en général en partenariat avec d’autres organisations pour assurer une bonne sensibilisation de la population ciblée et une bonne mise en œuvre des projets. En ce qui concerne la Coupe du Monde en Afrique du Sud, nous avons lancé un projet de formation des journalistes et des photographes africains en vue d’assurer une bonne couverture de l’événement. Il est co-financé par la Commission, la Fondation de l’Agence France Presse et de la FIFA. Deux cents participants ont déjà été formés dans toute l’Afrique.

Un autre programme beaucoup plus vaste, lancé en mars par l’Allemagne et la Commission européenne, est en cours en Afrique du Sud. Il vise à responsabiliser les jeunes défavorisés en Afrique du Sud et dans d’autres pays africains à travers la culture, les arts et les activités sportives. Les jeunes sont impliqués dans l’organisation de la vie communautaire et sont encourager à apporter une contribution positive au développement local. Les activités sportives incluent le soutien au Programme de Participation Massive au Sport Scolaire, le développement de matériels didactiques, la formation des animateurs sportifs, les essais et la diffusion des ligues de football scolaire et l’organisation d’événements "football pour le développement" avant et après la Coupe du Monde 2010 de la FIFA. Ce projet comprend aussi dans une deuxième étape, le financement, par le ministère allemand, des infrastructures sportives nécessaires dans les communautés défavorisées.

J’attends maintenant de profiter de la Coupe du monde. Vous voulez savoir quelle équipe je vais supporter ? Je suis bien habituellement un fervent supporteur européen... mais cette fois, je souhaite qu’une équipe africaine gagne la Coupe du Monde !