Bilan encourageant pour la politique énergétique de l’UE

Alors que la Commission européenne a récemment publié son deuxième rapport sur l’état de l’Union de l’énergie [1], et que des négociations sont en cours entre le Parlement européen, la Commission européenne et les Etats membres pour réformer le Système d’échange de quotas d’émissions - dispositif mis en place pour inciter les industries à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre - les médias européens s’en donnent à cœur joie pour critiquer le manque d’ambition de l’Union européenne dans le domaine de l’énergie.

C’est vrai, le Système d’échange de quotas d’émissions n’a pas atteint les effets escomptés. Les dirigeants politiques et les États membres, pris au cœur d’une bataille entre les différents lobbies, n’ont pas su (ou pas voulu ?) mettre au point un système réellement contraignant vis-à-vis des industries les plus polluantes, et n’ont pas suffisamment encouragé l’investissement dans les énergies renouvelables.

Faut-il pour autant s’en tenir à ce constat et enterrer la promesse de la Commission européenne de placer l’Union européenne en leader mondial des énergies renouvelables en 2020 ?

L’énergie, priorité de la Commission

Retour en 2014 : Jean-Claude Juncker est élu à la tête de la Commission européenne. Il affiche ses dix priorités pour les années à venir, parmi lesquelles le souhait d’une Union européenne de l’énergie et du climat [2], en accord avec le « cadre d’action en matière de climat et d’énergie à l’horizon 2030 » approuvé par le Conseil européen d’octobre 2014.

Les objectifs de cette union sont multiples :

1. Géopolitique : réduire les importations de gaz et de pétrole, et donc la dépendance de l’UE vis-à-vis de ses voisins, en encourageant la diversification des sources d’énergie ;
2. Éthique : mener une politique responsable de lutte contre le réchauffement climatique, en développant les énergies renouvelables. D’ici 2030, la consommation énergétique de l’Europe doit être réduite d’au moins 27% et les émissions de gaz à effet de serre d’au moins 40%
3. Social : garantir un accès à l’énergie à un prix abordable et créer de nouveaux emplois.
4. Économique : stimuler la croissance, en permettant aux entreprises d’exporter davantage.

Quels financements pour soutenir cette transition énergétique ? La Commission européenne s’assure qu’au moins 20% du budget européen sont liés au climat – l’objectif étant de passer à 35% d’ici 2020. Les investisseurs peuvent par ailleurs recourir au Fonds européen stratégique d’investissement. La Commission souhaite que 40% de ce fonds soient alloués à des projets contribuant à la lutte contre le réchauffement climatique. Enfin, une enveloppe de 5,35 milliards d’euros a été réservée au financement de projets d’infrastructures énergétiques transeuropéens sur la période 2014-2020, dans le cadre du mécanisme pour l’interconnexion en Europe. [3]

Promouvoir le jeu d’équipe

La stratégie élaborée par la Commission européenne encourage la coopération internationale avec des outils concrets. L’Union de l’énergie repose sur la mise en commun des ressources et des infrastructures, ainsi que la connexion des réseaux. Autrement dit, sur un marché énergétique européen intégré.

Dans le secteur de l’électricité, le Conseil européen d’octobre 2014 avait appelé les Etats membres à atteindre une interconnexion d’au moins 10% de leur capacité de production d’ici 2020. Cela signifie que chaque Etat devra avoir mis en place des interconnexions permettant de transférer au moins 10% de l’électricité produite à ses voisins. Le but : permettre d’assurer la sécurité d’approvisionnement, en cas de défaillance d’une centrale ou de conditions météorologiques extrêmes, mais également intégrer de plus en plus les énergies renouvelables – notamment des énergies à caractère variable, telle que le solaire ou l’éolien. Pour atteindre cet objectif, la Commission européenne a dressé une liste de « projets d’infrastructures d’intérêt commun (PIC) », qui bénéficient de conditions réglementaires plus favorables et, pour certains, d’un accès à un soutien financier. Lorsque les projets prévus auront été exécutés, d’ici à 2020, tous les États membres (sauf Chypre et l’Espagne) auront atteint cet objectif de 10 % d’interconnexion.

Dans cette liste de PIC figurent également de nombreux projets transeuropéens d’infrastructures dans le secteur du gaz, dont le but est de favoriser les échanges entre les Etats membres, de sorte que les plus dépendants du gaz russe puissent assurer leurs besoins par d’autres circuits d’approvisionnement. Ainsi, des projets ambitieux d’infrastructures d’acheminement du gaz sont en cours de réalisation en Europe de l’Est : Balticonnector (Estonie et Finlande), Gas Interconnector Poland-Lithuania (qui bénéficiera aussi à la Lettonie et l’Estonie), Central and South-Eastern Europe European Gas Connectivity (9 pays concernés).

Une politique énergétique tournée vers l’avenir

On a reproché à l’Union européenne la chute des investissements dans le renouvelable depuis cinq ans ; il faut cependant souligner que le coût de ces installations a chuté pendant la même période. Un exemple parlant : le prix des composants solaires a diminué de 80% entre 2009 et 2015. L’Union européenne n’a pas à rougir lorsqu’il s’agit du développement des énergies renouvelables. 40% des brevets dans le secteur des énergies renouvelables au niveau mondial sont détenus par des entreprises européennes. Par ailleurs, au sein de l’Union européenne, plus d’un million de personnes travaillent dans ce secteur à l’heure actuelle.

40% des brevets mondiaux sont détenus par des entreprises européennes dans le domaine des énergies renouvelables

Les énergies renouvelables continuent à progresser et à entraîner une baisse des émissions de gaz à effet de serre. En 2015, on estime que cette réduction a représenté l’équivalent des émissions italiennes. Soulignons par ailleurs qu’en 2016, 90% des nouvelles capacités de production d’électricité provenaient de sources d’énergie renouvelable. Pour la première fois, les parcs éoliens ont représenté plus de la moitié des infrastructures installées. La filière éolienne est soutenue par le développement de l’éolien offshore, dont les investissements sont concentrés en Europe. Le parc de Gemini, situé au large des côtes néerlandaises, représente le projet le plus important. Une fois les travaux achevés, d’ici la fin de l’année, ce site représentera la deuxième implantation offshore au monde.

La Commission européenne compte bien continuer sur sa lancée. Le 17 février 2017, les Etats membres de l’Union européenne ont approuvé la proposition de la Commission d’investir 444 millions d’euros dans de grands projets d’infrastructures énergétiques [4], répondant aux objectifs clés de l’Union de l’énergie : interconnecter les réseaux énergétiques, renforcer la sécurité de l’approvisionnement et contribuer au développement durable en intégrant des sources d’énergie renouvelable. Citons parmi eux un projet innovant de stockage de l’énergie, en Irlande du Nord. Des projets prometteurs donc, qui pourraient refaçonner l’avenir énergétique de l’Union européenne. Cela mérite bien de garder un œil sur les avancées en la matière.