Les Jeunes Européens Fédéralistes (JEF) devraient-ils attaquer les partis eurosceptiques sur le plan politique ?

Chris, vous dressez-vous ouvertement contre l’euroscepticisme au Royaume-Uni ?

Chris : Si on nous le demande directement, nous répondons que oui et nous expliquons pourquoi ! Par contre, nous perdons beaucoup de temps à démontrer la bêtise du UKIP (parti indépendantiste britannique), par exemple, sans y avoir été invités.

Vincent : Selon moi, préciser pourquoi le UKIP ou l’AfD (Alternative für Deutschland, parti europhobes allemand) ont tort n’est pas une perte de temps. Bien entendu, nous ne convaincrons pas leurs membres. Mais si nous les laissons faire, la population les écoutera. De plus en plus de personnes le feront et, petit à petit, leurs opinions pourraient devenir communément acceptées.

Pensez-vous que nous devrions adopter une approche plus active et les attaquer ?

Vincent : Nous devons insister sur le fait qu’ils ont tort ! Sinon, la population pourrait penser qu’ils ont raison.

Chris : Je ne suis pas d’accord. Ils ont besoin d’attirer l’attention pour se développer. Prenons l’exemple de Ryanair. Son directeur a déclaré que toute publicité était bonne à prendre. Il a tenu des propos scandaleux afin que Ryanair se retrouve dans la presse, et ça a fonctionné. Il en va de même pour les eurosceptiques : tant qu’ils passaient inaperçus, ils étaient peu nombreux. Si on leur accorde une plate-forme, ils attireront un auditoire.

Vincent : Beaucoup votent déjà pour les partis eurosceptiques. En quoi pourrions-nous attirer davantage d’attention sur eux ? Nous ne leur donnons pas un espace d’expression. En Allemagne, les JEF avancent également cet argument, mais observons les chiffres : il y avait récemment 4,7 % d’électeurs en faveur de l’AfD, soit plus de 2 millions de personnes. JEF Europe recense près de 15000 membres. Il n’y a pas de comparaison possible. De toute façon, les médias parlent d’eux. Par exemple, l’AfD était au cœur de l’actualité dès son inauguration au mois d’avril. Je ne me souviens pas du dernier article sur les JEF publié dans la presse nationale.

Chris : Je n’ai pas suggéré cela. Il nous faut rester positifs. Nous devons désamorcer les opinions négatives. Si on nous le demande, nous répondons de manière responsable. Nous ne devons les attaquer que lorsqu’ils nous attaquent.

Comment peut-on s’opposer aux eurosceptiques ?

Vincent : Si, par exemple, nous menions une action à leur congrès, nous paraîtrions dans la presse. Certains entendraient parler de nous pour la première fois. Nous pourrions être « les autres », la jeune génération qui lutte en faveur d’une vision positive de l’Europe. Les gens pourraient se dire : « Je suis d’accord avec les JEF », et se joindre à nous.

Chris : Tout dépend de ce que vous voulez faire : vous battre ou contribuer au développement des JEF. Sur le plan moral, ça n’est probablement pas approprié. Quand ils ne sont pas simplement xénophobes, les partis eurosceptiques s’opposent à l’Union européenne et prônent des valeurs anti-libérales quant à la migration ou les questions de genre. Pour contrecarrer ces idées, nous devrions nous entretenir avec des organisations de défense des minorités ou des droits de l’homme. Elles jouissent d’une plus grande visibilité, et crédibilité, lorsqu’elles s’attaquent aux eurosceptiques.

Vincent : Les opinions extrêmes ont toujours existé. La question est de savoir s’il y a une dynamique de rassemblement au sein d’un mouvement. Pour se rassembler, ils cherchent généralement une chose contre laquelle s’opposer. Malheureusement, je pense que le mouvement des JEF est trop petit pour faire une grande différence. Il est préférable, pour promouvoir nos idées, de convaincre les partis pro-européens et les autres organisations de jeunesse.

Pensez-vous que les eurosceptiques ont de bons résultats parce qu’ils s’adressent aux sentiments plutôt qu’à la raison ?

Chris : Oui et non. Premièrement, les gens sont raisonnables ! Pourtant, ils prennent des décisions sur base des preuves qu’ils perçoivent et de l’opinion qu’ils s’en font. Dans un monde de médias eurosceptiques et de pessimisme ambiant, la raison et les sentiments des citoyens sont conditionnés contre l’Europe. Notre argumentation est toujours rationnelle. Nous cherchons à ce qu’elle repose sur des arguments rendus publics, dans la mesure du possible. Les émotions peuvent être un atout pour les débats actuels. Un article jouant sur les sentiments est également persuasif. En tant que membres des JEF, nous n’avons pas suffisamment fait appel aux émotions. Or, il nous faut non seulement défendre l’Europe de façon réfléchie, mais également projeter une image positive en faisant appel aux sentiments. Nous avons tant besoin du cœur que de la raison.

Vincent : De manière générale, je suis d’accord. Les décisions sont souvent fondées sur l’expérience. Les sentiments jouent donc un rôle important.

Existe-t-il des techniques de persuasion ?

Chris : Je ne peux répondre pour l’Allemagne, mais au Royaume-Uni, notre mouvement organise des débats entre pro- et anti-européens qui traitent de divers aspects de l’intégration européenne et de l’Union elle-même. Nous laissons le charme et la puissance des orateurs pro-européens rendre leurs opposants eurosceptiques impuissants face à l’auditoire.

Vincent : Les membres du UKIP y participent ?

Chris : Certains.

Vincent : C’est courageux de leur part.

Chris : Je ne suis pas pour l’attaque directe. Nous devons adopter une approche exploratoire de leurs arguments afin de les démanteler. Il nous faut respecter leurs opinions comme nous le ferions pour tout un chacun, et ensuite les défier à l’aide de questions. Lorsque vous organisez une telle rencontre, vous devez vous adapter au charisme de leurs candidats. Nigel Farage, par exemple, use de la rhétorique pour séduire le citoyen moyen. S’il devait participer à un débat, son opposant devrait non seulement être intelligent mais posséder aussi au moins autant de charme. Cet acte antipopuliste rend la rencontre bien plus intéressante. Si vous organisez un débat, pensez au charisme à l’heure de faire des choix !

Vincent : Préparez le terrain et le public comprendra le message tout seul ?

Chris : Oui, et on obtient un effet multiplicateur. Les gens rentrent chez eux et partagent avec leurs amis ce qu’ils ont appris ainsi que, on l’espère, l’impression positive qu’ils en ont retenu. Nigel Farage a décliné l’invitation au débat lancée par la Cambridge Union. À mon sens, il y aurait été opposé à un pro-européen convaincu, le genre de personne à laquelle Farage a rarement été confronté. De même, l’université a tenu le débat : « La Grande-Bretagne doit-elle quitter l’UE ? ». Lors du vote qui a suivi, une vaste majorité a choisi le maintien au sein de l’Union. Ce résultat a mené à des discussions au sein de l’université.

Nous devrions peut-être tenter plus souvent l’expérience. Nous attendons avec intérêt l’ambiance âpre et captivante de la période pré-électorale. Je vous remercie d’avoir pris part à cet entretien.