Macédoine : chroniques d’un nom explosif

Et si l’on assistait enfin à la fin d’un conflit qui dure depuis plus de 25 ans ? La Grèce et la Macédoine (pour ne pas commettre d’impair diplomatique inacceptable, je vais nommer ce pays selon son acronyme officiel, l’ARYM pour Ancienne République yougoslave de Macédoine) semblent avoir effectivement réalisé des progrès en vue du changement de nom de l’ancienne république yougoslave, indépendante depuis 1991 mais désignée depuis lors par son acronyme temporaire.

Depuis 25 ans, la Grèce refuse de reconnaître son voisin du Nord comme « la Macédoine », considérant que seule sa province septentrionale (avec Thessalonique pour capitale) a le droit de s’appeler Macédoine. L’ARYM rétorque qu’elle a également le droit de se dénommer ainsi, car son territoire faisait aussi partie du Royaume antique de Macédoine, dont Alexandre le Grand fut le plus illustre souverain. Bien plus qu’un nom, les deux pays se disputent un pan entier de leur histoire. La rencontre en marge du sommet de Davos est pourtant un premier bon signe, car des concessions réciproques ont été avancées : Skopje accepte de rebaptiser son aéroport international et sa principale autoroute, actuellement nommés « Alexandre le Grand ». Quant à Athènes, elle accepte de soutenir la candidature de l’ARYM pour devenir membre de l’UE et de l’OTAN. Elle accepterait également un nouveau nom contenant le mot « Macédoine ». Le dossier n’est pas pour autant clos, les nationalismes exacerbés menacent toujours.

Cette querelle paraît certainement assez incongrue en France, mais elle empoisonne les relations diplomatiques dans les Balkans du Sud depuis un quart de siècle. Mais pourquoi donc une telle situation ? Il faut ici resituer l’importance de l’identité nationale et de la formation de l’État-nation dans les Balkans. Tout comme en Europe centrale et orientale et contrairement à l’Europe occidentale, l’apparition du concept de nation a précédé l’apparition d’un État. L’existence revendiquée de la nation grecque, de la nation serbe, de la nation roumaine ou de la nation albanaise est antérieure à l’indépendance de la Grèce, de la Serbie, de la Roumanie ou de l’Albanie.

Le joug de l’Empire ottoman, qui a duré près de cinq siècles dans les Balkans, explique quant à lui l’émergence tardive des États. La Grèce a obtenu son indépendance en 1822 (elle n’occupait alors que le Péloponnèse et l’Attique). La plupart des autres États balkaniques se sont formés à la fin du XIXe siècle voire au début du XXe siècle. L’ARYM est une exception : avant 1991, elle n’avait jamais existé en tant qu’État souverain, fragilisant du même coup la stabilisation de son régime politique. L’héritage antique prestigieux couplé à l’histoire moderne bien plus dramatique galvanise donc la fierté nationale en Grèce comme en ARYM. La « querelle du nom » est un point de cristallisation identitaire.

Le lecteur de cet article pourrait très bien rétorquer en haussant les épaules « oui et donc ? Quelles différences y a-t-il entre Macédoine et ARYM ? ». Malheureusement pour l’ancienne République yougoslave, les conséquences ont été lourdes. Le pays n’a jamais pu intégrer les structures euroatlantiques, sa candidature se heurtant systématiquement au veto de la Grèce. Lors d’un sommet de l’OTAN à Bucarest en 2008, les dirigeants des pays de l’Alliance ont convenu que l’ARYM serait invitée à entamer des pourparlers d’adhésion dès qu’une solution sera trouvée avec la Grèce concernant le nom du pays.

L’ARYM a déposé sa candidature à l’UE en mars 2004 et s’est vue reconnaître le statut de candidat en décembre 2005. Outre les défis administratifs et économiques, la querelle du nom est également un obstacle à une adhésion rapide. La non-intégration totale du pays dans les structures occidentales, couplée à un environnement régional instable (les Balkans occidentaux ne se sont toujours pas totalement remis des guerres de Yougoslavie), représente un frein à la stabilisation de l’ARYM, en proie également à d’importantes tensions ethniques et nationalistes.

Les nationalismes grec et macédonien sont en effet les principales menaces pour le compromis trouvé lors du sommet de Davos. Le 21 janvier, près de 50.000 personnes ont manifesté à Athènes contre l’usage du terme « Macédoine » par le voisin du Nord. Une majorité de Grecs sont en outre opposés à ce que « Macédoine » soit utilisée dans le nouveau nom du pays, peu importe l’adjectif utilisé à côté [1]. L’émissaire de l’ONU en charge du dossier, Matthew Nimetz, a en effet proposé des noms tels que la Macédoine du Nord, la Macédoine du Vardar ou bien la nouvelle Macédoine.

Le nationalisme macédonien fait écho au nationalisme grec. Avant la nomination du social-démocrate Zoran Zaev au poste de Premier Ministre, c’étaient les nationalistes du VMRO-DPMNE qui dirigeaient le pays, forcément hostiles à tout compromis sur l’usage du nom « Macédoine ». Ce parti s’est notamment « illustré » l’année dernière en provoquant des heurts à l’Assemblée nationale macédonienne. Le compromis Tsipras-Zaev semble donc loin de faire l’unanimité. Pourtant, les deux pays ont fortement intérêt à s’entendre sur la question afin de démarrer une coopération économique et culturelle, tant leur économie est fragile et leurs traditions sont communes [2].