Leon Schwalbe ist 17 Jahre alt und Abiturient an einem Thüringer Gymnasium. Er macht in diesem Jahr seinen Abschluss und hat sich auf das Gap Year Program der School of New York Times beworben. Eigens dafür fuhr er im April 2022 nach Ropczyce in Ostpolen, um dort Interviews mit polnischen Jugendlichen durchzuführen. Kennengelernt hatte er die Personen bereits einige Wochen zuvor bei der Übergabe von Hilfsgütern, die er gemeinsam mit seiner Schule gesammelt und in die Region gebracht hatte.