L'euro, quatre ans après - commentaires

L'euro, quatre ans après

et vous navez pas siter l'espagne

L'Euro à Malte...

Et pendant que certaines opinions publiques de pays membres - depuis belle lurette - de l'Europe communautaire s'interrogent sur le bien fondé de leur adhésion à la zone euro, certains nouveaux venus dans l'UE n'en sont pas à émettre de tels états d'âmes.

Ainsi, c'est près de 45 000 maltais qui se sont récemment prononcés par vote (nb : rappelons que l'archipel ne compte que 400 000 habitants à peine...) sur les motifs qui orneront les faces nationales de ''leurs'' euros lorsque Malte rejoindra la zone euro (en 2008, comme on l'espère visiblement dans l'archipel méditerranéen...).

A savoir : la Croix de Malte (croix traditionnelle à huit pointes), le temple mégalithique de Mnajdra (-3000 / -2500 avant notre ère) et le blason de l'île de Malte. Désormais, le très sérieux et très officiel ''Comité national du passage à l'Euro'' doit décider exactement sur quelles pièces seront gravés ces trois motifs.

Occasion, pour nous, de rappeler que l'euro est une bel exemple visuel de cette Europe qui (l'existence des faces nationales l'illustrant bien...) se construit dans le respect des identités nationales : unie, dans la diversité.

- Sources : ''The Times of Malta'', journal de la Valette, cité in ''Courrier International n°815 du 15 juin 2006, ici : page 22).

L'euro, quatre ans après

Juste souligner que, le mardi 16 mai dernier, les autorités compétentes en la matière de l'Union européenne ont donné leur feu vert à l'entrée -pour le 1er janvier 2007- de la Slovénie dans la zone euro.

En revanche, pour ce qui est des autres pays candidats, comme la Lituanie (qui, d'entre eux, était le pays le mieux préparé et qui présentait le meilleur dossier...), l'autorisation d'entrée dans la zone euro a été repoussée à une date ultérieure.

Et ce, en raison de non respect des critères d'adhésion de la zone euro, notamment en termes de déficit budgétaire (trop important) et de (trop fort) taux d'inflation (avec, pour la seule Lituanie, un dépassement de seulement 0,1% du critère d'inflation...).

L'euro, quatre ans après

Futures entrées dans la zone euro : avis favorable de la Commission pour la Slovénie, position plus nuancée pour les pays baltes. (Dimanche 5 février).

Lors de son évaluation des programmes de convergence des pays candidats à l'entrée dans la zone euro, la Commission européenne a donné, ces derniers jours (ce mercredi 1er février), un avis favorable à l'entrée de la Slovénie dans la zone euro pour 2007.

Mais, par contre, elle s'est montrée beaucoup plus réservée pour les trois pays baltes qui voudraient - eux aussi - entrer dans la zone euro dès le 1er janvier 2007 (pour la Lituanie et l'Estonie) ou dès le 1er janvier 2008 (pour la Lettonie).

En effet, pour être admis dans la zone euro les « candidats » doivent respecter l'intégralité des 5 critères de Maastricht concernant à la fois le déficit public, la dette publique, les taux d'intérêt, la stabilité du taux de change et l'inflation.

Avis favorable pour la Slovénie

Et donc, au stade actuel (pour le Commissaire aux Affaires économiques et monétaires, Jose Almunia...) « la Slovénie est dans la position la plus favorable » parmi les nouveaux Etats-membres qui souhaitent rejoindre la zone euro.

(Nb : José Almunia ayant même affirmé que ''Si la décision était prise aujourd'hui la Slovénie remplirait les critères pour adopter la monnaie unique'').

Position plus nuancée pour les pays baltes :

En revanche, il s'avère que les pays baltes (Estonie, Lettonie, Lituanie) pâtissent encore tous trois d'une inflation trop forte, rançon d'une croissance très élevée. Et ce, même si le Commissaire a toutefois salué l'excellente situation de leurs finances publiques (avec des déficits budgétaires et des niveaux d'endettement tout particulièrement faibles).

Pour l'Estonie, « Il y a encore une possibilité que que ce critère (d'inflation) puisse être respecté sur l'ensemble de l'année 2006, mais ce sera difficile » a expliqué José Almunia. (Nb : Le taux d'inflation maximum - valeur de référence - ne doit pas dépasser de plus de 01,5 point la moyenne des trois pays de la zone euro enregistrant la hausse des prix la plus faible. Or cette valeur de référence est actuellement, en Estonie, de 02,6%). Le rapport de la Commission prévoit que la hausse des prix en Estonie revienne à 02,6% en 2006 et 2007 (contre 03,5% en 2005) mais le rapport anticipe également une inflation à 02,7% pour 2008 et 2009. (Or le respect du critère d'inflation doit être durable).

Pour la Lituanie, l'inflation s'est élevée - en décembre dernier - à 03%.

Quant à la Lettonie (qui ambitionne d'adopter l'euro en 2008), la Commission ne rendra son rapport que le 22 février. Mais ce pays bute également sur une inflation trop élevée, estimée à 05,6% en 2006.

D'après une dépêche publiée, ce jeudi 2 février, par le site www.fenetreeurope.com

L'euro, quatre ans après

Et pour être complet, juste préciser le calendrier d'adoption de l'Euro pour les dix pays ''néo-entrants'' de 2004 :

– l'Estonie, la Lituanie et la Slovénie ont rejoint l' ''Exchange Rate Mechanism'' (ERM II) en juin 2004 (et espèrent donc pouvoir utiliser l'euro à partir du 1 janvier 2007).

– En ce qui concerne Chypre : le grand déficit et la dette publique excèdant jusque là les critères du pacte de croissance, Chypre a dû différer l'application de l'ERM II, initialement prévue pour 2004.

L'objectif du pays est néanmoins, désormais, de devenir membre de l'Eurozone pour 2007.

– En ce qui concerne la Pologne : Le gouvernement polonais sortant (équipe ''soc-dem'' battue lors des élections législatives et présidentielles de l'automne dernier) poussait pour l'adoption de l'Euro dès 2007 (même si la date la plus probable pour ce faire semblait être plutôt 2009...).

Néamoins, depuis lors, l'introduction de l'Euro en Pologne semble être récemment devenue l'otage de considérations politiciennes internes.

Ainsi, le récent vainqueur des dernières élections présidentielles polonaises (le conservateur Lech Kaczynski / PiS) avait proposé, lors de sa campagne électorale victorieuse, que l'adhésion de la Pologne à la zone euro soit désormais soumise à l'approbation populaire : par la voie d'un référendum pouvant très bien avoir lieu dès cette année 2006.

– En ce qui concerne Malte : La date la plus proche pour l'introduction de l'euro pourrait être 2008.

– En ce qui concerne la Lettonie : Ce pays pourrait décider de reporter l'introduction de l'euro pour une date ultérieure à 2008, date initiale.

– En ce qui concerne la Slovaquie : Ce pays projette de rejoindre la zone euro en janvier 2009.

– En ce qui concerne la Hongrie : Ce pays projette de rejoindre la zone euro en 2010.

– En ce qui concerne la République Tchèque : Le gouvernement actuel (soc-dem) a déclaré que le pays adopterait l'euro en 2010.

Même si (comme en Pologne...) l'adoption de l'Euro en République Tchèque semble, là aussi, être conditionnée par des considérations politiciennes purement domestiques...